L’Europe serait-elle en train de se ranger derrière les Etats-Unis dans le conflit qui les oppose à la Chine ? Elle semble, en tout cas, de plus en plus sensible aux sirènes américaines, comme en atteste la rencontre à la Maison Blanche, vendredi 10 mars, entre Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, et Joe Biden, le président américain.
En faisant ce déplacement, Ursula von der Leyen espérait obtenir des aménagements de l’Inflation Reduction Act (IRA) américain, qui prévoit 369 milliards de dollars (environ 343 milliards d’euros) de subventions pour la transition énergétique américaine et qui fait craindre aux Européens une vague de délocalisations outre-Atlantique. De ce point de vue, sa démarche n’a pas été un franc succès. En revanche, elle a permis à Washington de marquer quelques points dans son combat pour rallier les Européens à sa cause antichinoise.
A l’issue de leur rencontre, Joe Biden et Ursula von der Leyen se sont en effet engagés à « entamer des négociations sur les matières premières stratégiques ». Bruxelles souhaite que, lorsqu’elles sont extraites ou transformées en Europe, elles soient assimilées aux critères géographiques qui permettent, par exemple, à une voiture électrique vendue outre-Atlantique de bénéficier des crédits d’impôts prévus par l’IRA.
Pour le reste, le communiqué de Joe Biden et Ursula von der Leyen annonce « une coopération renforcée entre Etats-Unis et Union européenne [UE] pour éviter la fuite de technologies sensibles (…) vers des destinations qui opèrent des stratégies de fusion civile et militaire ». Comprendre la Chine. Il évoque « des contrôles d’exportation » et « d’investissements », afin de s’adapter « à un nouvel environnement géostratégique ».
Mesures commerciales restrictives
Des mots doux aux oreilles des Etats-Unis, qui, depuis des années, veulent, au nom de la sécurité, convaincre l’Europe de prendre des mesures commerciales restrictives contre Pékin. « Dans ce passage, Biden et von der Leyen parlent de stratégie géopolitique », analyse un haut fonctionnaire européen, pour qui l’ancienne ministre d’Angela Merkel a outrepassé son mandat en ne consultant pas les Vingt-Sept au préalable. Les services juridiques du Conseil, d’ailleurs, étudient le communiqué en question pour voir s’il nécessite de leur être soumis.
Les ambassadeurs européens auprès de l’UE, pour leur part, débattront, mercredi 15 mars, des résultats de la visite d’Ursula von der Leyen à Washington. « En temps normal, la Commission serait venue nous parler avant ce déplacement. Mais comme elle sait que Charles Michel [président du Conseil] est représenté dans ces réunions, elle ne le fait pas… Ce qui se passe est aussi le résultat de la guéguerre que ces deux-là se livrent », regrette l’un d’entre eux.
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