L'Europe au défi d'accueillir les réfugiés ukrainiens dans la durée

Quinze mois après l'invasion de l'Ukraine , l'Europe se prépare pour accueillir les réfugiés du conflit dans la durée. Les mesures décidées à Bruxelles dans l'urgence l'an dernier ont bien joué leur rôle, mais les Vingt-Sept doivent maintenant réfléchir à des solutions de plus long terme face à une guerre qui n'en finit pas . C'est le sens du rapport rendu mardi à la Commission européenne par Lodewijk Asscher, un ancien ministre néerlandais nommé conseiller spécial sur cette question.

Depuis le début de la guerre, 16 millions d'Ukrainiens ont fui leur pays, a rappelé Ylva Johansson, la commissaire aux Affaires intérieures, lors d'une conférence de presse. Onze millions d'entre eux sont rentrés dans leur pays depuis, mais ils sont toujours plus de 4 millions à résider dans un pays de l'Union européenne (et même près de 4,8 millions selon le décompte des Nations unies).

Une vague d'une ampleur « unique », a-t-elle souligné. « C'est presque deux fois plus que la vague de réfugiés syriens de 2015 », observe Jérôme Vignon, de l'institut Jacques-Delors.

Répartition inégale

La situation est désormais « stable depuis près d'un an », remarque Ylva Johansson. La vague migratoire que certains redoutaient pour l'hiver dernier « ne s'est pas matérialisée ». L'Union européenne enregistre actuellement autour de 240.000 entrées de réfugiés ukrainiens par semaine, et des sorties équivalentes (238.000), note le rapport. On est loin des 200.000 entrées par jour au pic du printemps 2022, soit 1,4 million de personnes par semaine.

La répartition est très inégale : l'Allemagne et la Pologne en accueillent plus d'un million chacune. Si on rapporte le nombre d'Ukrainiens réfugiés à la population des pays d'accueil, des Etats membres comme la République tchèque ou l'Estonie sont en tête du classement.

Nombreux aller-retour

La France est loin derrière, avec moins de 120.000 personnes accueillies selon l'ONU. Cela s'explique en premier lieu par l'absence d'une forte diaspora ukrainienne dans l'Hexagone - les premiers foyers d'accueil sont des familles ukrainiennes déjà installées dans l'Union avant la guerre.

Et aussi par la distance entre la France et l'Ukraine. « Les réfugiés faisant souvent de nombreux allers-retours dans leur pays, ils privilégient les pays les plus proches », décrypte Jérôme Vignon.

Grâce au régime européen de protection temporaire, les réfugiés ont eu largement accès au système de santé, aux aides sociales, au système d'éducation et au marché du travail. « Plus de 1,3 million de contrats de travail ont été signés par des Ukrainiens », s'est félicité Nicolas Schmit, commissaire à l'Emploi et aux droits sociaux.

Fortes tensions

Le soutien des pays d'accueil est financé en partie par l'Union européenne, pour un montant évalué à plus d'un milliard d'euros à ce jour. « Ce n'est pas suffisant pour certains pays frontaliers comme la Roumanie, et cela n'empêche pas de fortes tensions dans des pays comme l'Allemagne, la Belgique ou la Pologne, où les collectivités locales ont du mal à faire face aux dépenses , explique Jérôme Vignon. Cela alimente parfois un discours hostile des droites populistes. »

La commissaire Ylva Johansson reconnaît la « pression immense » qui pèse sur certains pays d'accueil, notamment pour les plus vulnérables qui sont déjà pénalisés par une forte inflation et des problèmes de logement.

Prolonger le régime de protection

La Commission se dit prête à prolonger le régime de protection temporaire jusqu'en mars 2025, a annoncé la commissaire Johansson. Le retour à la paix n'étant pas en vue, l'Union européenne doit maintenant mieux aider à l'intégration des Ukrainiens qui ne rentrent pas chez eux. « Une large proportion des personnes déplacées ne pourront pas rentrer dans un avenir prévisible », note le rapport de Lodewijk Asscher.

Le rapport pointe en particulier le problème des réfugiés qui sont employés à des postes inférieurs à leur niveau de compétence, en raison de la barrière linguistique souvent, ou de problèmes de reconnaissance des diplômes. Et certains employeurs hésitent à investir dans la formation de ces salariés car ils ne savent pas s'ils resteront.