Environnement : en Europe, des politiques très variables

Comment nos voisins européens mènent-ils leur politique environnementale? "Il y a une ambition commune sur la question du changement climatique en Europe, affirme Thomas Pellerin-Carlin, chercheur et directeur du Centre énergie de l'Institut Jacques Delors. Tous les pays sont engagés dans une transition, avec une volonté plus ou moins importante. La direction est identique, même si le chemin est différent." La raison principale tient aux traditions politiques locales.

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L'Allemagne veut investir dans l'hydrogène vert

En Allemagne, l'écologie est ­incarnée depuis les années 1980 par le parti des Verts qui, année après année, a vu son influence grandir pour devenir centrale aujourd'hui. Les Verts sont en effet représentés aux parlements régionaux de onze Länder sur seize. Dans cet Etat fédéral, le poids des régions et des identités locales est très fort. "Il y a plus de 800 entreprises produisant localement de l'électricité qui sont détenues par des régions et parfois même par des citoyens", relève Thomas ­Pellerin-Carlin.

Mais l'image écolo de l'Allemagne, qui a fait passer la part des énergies renouvelables de 19% à 40% entre 2010 et 2018, est écornée par ses émissions de gaz à effet de serre. En valeur absolue, le pays est responsable de 22,5% des émissions totales de CO2 en ­Europe. La faute au charbon, source d'énergie fossile qui a remplacé le nucléaire. La faute aussi au lobby automobile, extrêmement puissant outre-Rhin.

Pour décarboner son industrie, Berlin a annoncé le 6 juin vouloir investir 9 milliards d'euros dans un plan pour soutenir l'hydrogène vert , cette technologie qui permet de stocker l'électricité et qui pourra être utilisée pour les voitures électriques. L'Allemagne ambitionne de devenir la première puissance européenne de l'hydrogène durable.

L'Espagne met l'accent sur la question sociale

Pas besoin d'avoir un parti Vert dans le paysage politique pour faire des annonces décisives. Fin juin, l'Espagne a fermé la moitié de ses centrales thermiques à charbon. En 2025, il n'y en aura plus aucune en fonctionnement. Même si ces fermetures répondent à des logiques de marché, la question climatique est devenue primordiale pour Madrid, qui a accueilli la COP25 au pied levé en décembre 2019. La ministre de la Transition écologique, Teresa Ribera, est une personnalité ­engagée. "Avec elle, une dynamique s'installe, avec la question sociale comme clé des reconversions industrielles liées à la sortie du charbon, précise Clément Sénéchal, porte-parole climat de Greenpeace.

Cette question sociale domine de plus en plus les discussions dans les couloirs des négociations climatiques." En Espagne, il existe un processus de reclassement des travailleurs, des négociations avec les syndicats et un accompagnement social.

Danemark, Finlande, Suède... les bons élèves

L'Espagne veut rattraper son retard sur ses objectifs climatiques. Pourtant, comme dans d'autres pays du Sud, la sensibilité aux questions environnementales y est moins élevée que dans les pays du Nord, aux économies plus développées. "Selon les sondages, un tiers de la population des pays du Sud et de l'Est considère que le climat est une priorité fondamentale, explique Thomas Pellerin-Carlin. Ils sont la moitié en France et en Allemagne. Dans les pays du Nord, en revanche, ce sont les trois quarts de la population."

En fonction des critères retenus (pollution de l'air, santé environnementale, biodiversité…), la Suède, la Finlande et l'Islande caracolent souvent au sommet des classements. En juin, le Danemark est arrivé en tête de l'indice de performance environnementale (IPE) pour 2020. Établi par des chercheurs de Yale et de Columbia, il classe 180 pays du monde en fonction de l'impact de leurs politiques sur l'environnement.