La principale explication à cette augmentation des importations russes de l'UE tient à la hausse des prix des matières premières.
En effet, les données du tableau de Politico, issues d’Eurostat, comparent les importations russes de chaque pays de l’UE entre février-août 2021 et février-août 2022. Et ce, en valeur, c’est-à-dire au niveau des prix de ces importations.
Sauf qu’il s’agit ici de prix courants qui ne sont pas corrigés, comme le sont les prix constants, des effets de l’inflation.
C’est peu dire, pourtant, qu’il y a eu une certaine inflation depuis le début du conflit en Ukraine. Notamment à cause d’une forte hausse des prix des produits russes les plus importés en Europe : les hydrocarbures (62% du total des importations russes de l'UE en 2021) .
"Les prix élevés du pétrole et du gaz en 2022 ont gonflé la valeur des exportations, ce qui a largement bénéficié à Moscou
The New York Times, 30 octobre 2022
Les chiffres officiels sont clairs : les prix du gaz naturel ont explosé, jusqu'à atteindre 346 dollars du mégawattheure le 26 août 2022, tandis que le pétrole a largement dépassé les 100 dollars le baril mi-2022 (avant de redescendre bien en deçà du nouveau plafond international du prix du pétrole fixé à 60 dollars le baril, entré en vigueur le 5 décembre 2022).
Si de tels niveaux de prix ont déjà été observés par le passé pour le pétrole, c’est sans précédent en ce qui concerne le gaz naturel importé via gazoducs. Selon le Fonds Monétaire International, au troisième trimestre de 2022 les prix du gaz naturel ont été multipliés par 14 environ par rapport au troisième trimestre de 2019 (voir graphique ci-dessous).
Comme le souligne le New York Times, "les prix élevés du pétrole et du gaz en 2022 ont gonflé la valeur des exportations, ce qui a largement bénéficié à Moscou" qui a reçu plus d’argent que les années précédentes. Le géant gazier, propriété du Kremlin, Gazprom, a même enregistré un bénéfice record de 41,6 milliards d’euros sur le premier semestre 2022.