« Bureau scellé, accès interdit. » C’est devant ce message accompagné d’autocollants « Police » que passent, chaque jour, depuis deux mois, les eurodéputés et collaborateurs du groupe socialiste du Parlement européen à Bruxelles. Aux 15e et 10e étage, précisément, où se trouvent les bureaux de la Grecque Eva Kaili, du Belge Marc Tarabella et de l’Italien Andrea Cozzolino, tous mis en cause dans le Qatargate.
La colère, la honte puis la peur
En cette semaine de session à Strasbourg, les couloirs sont vides. « Vous travaillez pour Le Soir ? », demande une fonctionnaire, en référence au journal belge qui a révélé l’affaire, impliquant également le Maroc. Signe que l’on s’inquiète toujours de ce que les journalistes veulent creuser. La colère, la honte, puis la peur que le scandale s’amplifie et les touche d’une manière ou d’une autre : les eurodéputés sont passés par toutes les émotions depuis la prise en flagrant délit de l’élue grecque, soupçonnée d’avoir reçu du Qatar des valises de centaines de milliers d’euros en liquide. Un scandale qui implique l’ex-eurodéputé italien socialiste, Pier Antonio Panzeri, lié au Marocgate.
Si le nombre de députés visés par l’enquête reste contenu - trois sur 705 élus, avec un ex-élu et un assistant parlementaire -, et qu’aucune nouvelle révélation fracassante n’a eu lieu récemment, « c’est dans toutes les conversations ; tout le monde se regarde en se demandant s’il a quelque chose à cacher », dit une source du groupe socialiste. Une certaine panique a aussi saisi les élus pour déclarer les voyages - souvent de luxe - payés par des pays tiers. « Ça a été le rush », ajoute cette source. Selon Le Soir, 104 déclarations ont ainsi été introduites en janvier, contre, en moyenne, 4 par mois avant le Qatargate.
Réparer les dégâts avant les européennes
Par chance, les prochaines élections européennes sont encore un peu loin mais l’on sait au Parlement que cette affaire ressortira. Des électeurs « m’en parlent quand je suis sur le terrain », dit l’eurodéputé français Pierre Karleskind. Il va falloir « répondre à ce besoin de confiance et ne pas lâcher le sujet ».
Pour le chercheur du Cevipof (Sciences Po Paris), Olivier Costa, le Qatargate ou le Marocgate n’auront pas forcément un impact sur la participation. « D’autres facteurs entrent en compte lors des européennes mais, en termes d’image, c’est catastrophique ». Le Parlement européen va devoir « ramer longtemps » pour s’en remettre. L’institution jouissait pourtant d’une « assez bonne réputation, selon les enquêtes d’opinion », par rapport à la Commission ou au Conseil de l’UE, l’instance des gouvernements.
C’est aussi l’avis de la vice-présidente de l’Institut Jacques Delors, Christine Verger : s’il est « tôt pour mesurer l’impact sur l’élection », le scandale donne une image « désastreuse », avec une impression d’un « tous pourris » qui n’est pas vraie. « Les corrompus se font pincer, on est loin d’une impunité généralisée ».
Les députés ont-ils pris la mesure du scandale ?
Le Parlement européen a-t-il, en tout cas, pris la mesure du scandale ? Pas forcément. Plusieurs élus pointent un certain manque d’allant. Des mesures ont, certes, été actées la semaine dernière, comme l’instauration d’une déclaration obligatoire de patrimoine à l’entrée et à la fin du mandat, la fin des groupes d’amitié informels avec les pays tiers, l’interdiction pour les ex-eurodéputés de venir faire du lobbying dans les couloirs du Parlement, ou l’obligation d’autorisation préalable aux voyages payés par les pays tiers. Le Parlement veut aussi un corps éthique européen, équivalent européen de la Haute autorité pour la transparence de la vie publique française.
Mais ça coince ailleurs, comme sur la possibilité, pour un ex-élu, de travailler pour un lobby à la fin de son mandat. Plusieurs groupes réclamaient une période de deux ans d’attente. Elle sera de six mois.
Avec le Maroc, la « diplomatie de la Mamounia »
Pour Olivier Costa, l’un des problèmes plus larges réside dans le cumul des mandats des élus qui peuvent occuper d’autres fonctions d’affaires très lucratives. Quant au corps européen d’éthique, il s’agit d’une autorité composée de membres des institutions européennes, qui vont donc « se juger eux-mêmes ».
Pour Christine Verger, rien ne dit que ce type d’affaire ne pourra pas se reproduire, la corruption n’étant pas non plus l’apanage du Parlement européen. Et les liens avec le Maroc sont connus depuis longtemps. C’est la fameuse « diplomatie de la Mamounia », poursuit-elle, du nom du palace de Marrakech, où se pressent, depuis des années, différentes personnalités politiques et où Pier Antonio Panzeri avait ses habitudes.
« Menace permanente des interférences étrangères »
Pour Pierre Karleskind, c’est l’une des leçons essentielles à tirer : « Il faut comprendre que l’on est sous la menace permanente des interférences étrangères ». Le 19 janvier, les eurodéputés ont enjoint le Maroc de « respecter la liberté d’expression et la liberté des médias » et de « mettre un terme au harcèlement de tous les journalistes ». Au moment du vote, certains s’étaient émus qu’il y ait, dans certains lieux stratégiques, beaucoup plus de lobbyistes marocains que de parlementaires.
Le Marocgate n’a d’ailleurs pas livré tous ses secrets. L’Italien Panzeri a promis des révélations dans le cadre de son accord avec la justice belge. Et cette dernière a aussi transmis cette semaine, selon Le Figaro, des mandats d’arrêt à la justice française à l’encontre de diplomates marocains.
