Née en même temps que la politique de cohésion, la politique de développement rural de l’UE relève aujourd’hui de la politique agricole commune. Elle en constitue le « second pilier ». Or si l’agriculture est déterminante pour l’équilibre des zones rurales, elle ne constitue qu’une des composantes de leur développement économique et social. L’action publique en la matière exige une approche transversale qui pose, depuis sa naissance au niveau communautaire, la question de sa mise en cohérence avec les autres politiques de l’UE. Dans ce policy paper Francesco Mantino revient sur l’évolution de cette politique depuis l’Agenda 2000. Dans le contexte de discussions au sein du Conseil européen sur l’avenir des politiques communautaires (PAC, budget, Stratégie Europe 2020), il propose des pistes pour renforcer la cohérence de l’action commune en faveur des zones rurales.