Le développement local en Europe : bilan et perspectives après la crise

Le développement local fait partie de la panoplie des instruments de la politique de cohésion européenne depuis bientôt 20 ans. Perçu par les uns comme l’avant-garde d’une économie post industrielle, par les autres comme un projet insignifiant déconnecté des réalités, il s’est avéré être à l’origine de la renaissance inattendue de territoires voués au déclin. Promu avec succès au cours des années 90, il a été un peu oublié au tournant du siècle lorsque les projecteurs se sont braqués sur la compétitivité pour relever les défis de l’économie de la connaissance et de la globalisation.

Depuis la mi-2008, la perspective d’une crise longue et multiforme aggravée par de fortes contraintes environnementales et énergétiques a fait resurgir en Europe le réflexe de la proximité. Dans ce contexte, la Commission européenne a retenu dans ses conclusions au 5ème Rapport Cohésion le développement local comme l’une des modalités possibles d’utilisation des fonds structurels, afin de renforcer la cohésion dans certains quartiers urbains, groupes, voire territoires à l’écart de la dynamique des centres, et de contribuer aux objectifs de la stratégie Europe 2020.

Près de 30 ans après les premières études menées en Italie centrale et au Royaume-Uni, que sait-on du développement local ? Pourquoi l’Union européenne s’y est-elle intéressée ? Quel rôle a-t-il joué dans le développement régional européen ? Qu’at-on appris des meilleures politiques de soutien ? Quel avenir a-t-il dans le cadre de la politique de cohésion et des politiques de relance nationales ?