Pourtant, au-delà de ce succès politique, le rythme soutenu qui a caractérisé ce processus dans sa phase finale pourrait avoir un effet « boomerang »et nous conduit aujourd’hui à nous interroger sur la qualité de cet élargissement et sur le fonctionnement futur de l’UE élargie. Afin d’intégrer au plus vite les anciens pays du bloc communiste, n’a t-on pas pris le risque de trahir l’esprit originel de la construction communautaire, ou du moins d’en diluer les principaux acquis ? A t-on pris suffisamment en considération les spécificités des futurs Etats membres ? A t-on donc pris le temps de réformer nos politiques en conséquence, pour mieux accueillir les nouveaux membres ? En bref, ce qui est présenté aujourd’hui comme une opportunité historique ne pourrait t-elle pas se révéler demain une gigantesque fuite en avant ? 

Cet article (dont les réflexions sont présentées dans le détails dans l’ouvrage »EU Enlargement versus Social Europe : The Uncertain Future of European Social Model » juillet 2003, Edward Elgar Publishing.) a pour objet de porter un autre regard sur le processus d’élargissement, désormais inéluctable, et de tenter d’évaluer, domaine par domaine, quels problèmes pourraient surgir après l’adhésion des dix nouveaux Etats membres. L’objet de ce texte est de tenter d’identifier les thèmes qui n’ont pu être suffisamment couverts lors des négociations, d’en cerner toutes les implications possibles, et de définir quelques pistes politiques qui pourraient être suivies.