Aujourd’hui, l’UE dispose de différents outils lui permettant d’intervenir dans la structuration du marché du travail et les politiques de l’emploi : droit communautaire via les directives et la jurisprudence de la CJUE, échange d’informations et apprentissage mutuel dans le cadre de la Méthode Ouverte de Coordination des politiques de l’emploi, et enfin outils de financement permettant de soutenir certaines interventions des Etats membres. Le débat sur leur efficacité et leur pertinence est important, souvent difficile à trancher en raison des difficultés liées à l’évaluation. Toutefois, on montre que la SEE a un effet sur les pratiques des acteurs, influençant les réformes menées dans les Etats membres.

L’achèvement en 2010 de la Stratégie de Lisbonne et la préparation de la stratégie Europe 2020 constituent une occasion de rediscuter des objectifs et des outils d’intervention de l’UE dans le domaine de l’emploi : le policy paper avance quelques pistes de réforme des lignes directrices pour l’emploi, notamment en faveur d’une plus grande qualité de l’emploi, et propose de relancer la construction de nouveaux droits pour les travailleurs européens.