En juin 2011, Notre Europe – Institut Jacques Delors lançait un projet de recherche baptisé « Comment mieux dépenser ensemble ». L’objectif de ce projet était de regarder les dépenses « agrégées » – c’est-à-dire, au niveau européen et national
– et d’explorer les possibilités de réaliser des gains d’efficacité au travers
d’une meilleure répartition des tâches budgétaires ou d’une meilleure
coordination des dépenses nationales et communautaires dans quelques domaines
d’intervention. 

Comme l’expliquent les deux
coordinatrices de ce projet dans cette synthèse, les publications du projet «  Comment mieux dépenser ensemble » révèlent que le budget communautaire est un
élément parmi d’autres, dans un vaste spectre de modalités d’interventions
financières disponibles à l’échelon européen. Elles permettent d’avoir un
aperçu assez complet des différents degrés d’intégration budgétaire et des
différents instruments d’intervention financière qui existent au niveau
européen. Elles apportent aussi des analyses approfondies sur les obstacles
politiques et juridiques à « mieux dépenser », ainsi que des
recommandations sur comment améliorer l’efficacité de la dépense nationale et
européenne dans différents domaines d’intervention (recherche, enseignement supérieur et recherche ; infrastructures énergétiques ; aide au développement ; défense).