Subsidiarité contre solidarité? L’exemple du programme d’aide alimentaire aux plus démunis

La création du programme européen d’aide alimentaire pour les populations les plus démunies (PEAD) date de 1987, année d’hiver glacial comme les pays de la CEE n’en avaient pas connu depuis les années 1950. Les États membres2, équipés de dispositifs liés aux prérogatives classiques de l’État providence, étaient alors dépourvus face à la réapparition de la pauvreté alimentaire. Jacques Delors, président de la Commission à cette époque, raconte : « Il y avait des excédents agricoles. J’avais reçu des appels de Sœur Emmanuelle et de Coluche. Plutôt que de laisser ces excédents ou de les vendre au rabais, j’ai proposé ce programme car c’était une compétence de la Commission, en prenant la précaution de le faire ratifier par le Conseil des ministres. » Tous les États membres y souscrivent sur une base volontaire. Face à la forte demande, le programme devient permanent et s’appuie sur un double objectif4 : l’un économique – l’utilisation des excédents de production agricole –, l’autre social – l’aide alimentaire aux populations les plus démunies.