Diplômé de l’Ecole Polytechnique et de l’Ecole Nationale d’Administration, Philippe Lagayette commence sa carrière en 1970 dans le corps de l’Inspection Générale des Finances. En 1974, il rejoint la direction du Trésor au ministère de l’Economie et des Finances, et y est nommé sous-directeur en 1980. Il devient directeur du cabinet du ministre de l’Economie et des Finances en 1981, puis rejoint la Banque de France en 1984 comme sous-gouverneur. Nommé directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations en 1992, il a occupé cette fonction jusqu’en décembre 1997. De 1998 à août 2008, il a dirigé les activités de JP Morgan en France. Puis il a été Vice-Chairman de JP Morgan pour la région EMEA jusqu’en janvier 2010. Par ailleurs, il a présidé la French American Foundation de 2003 à 2010
Il est maintenant Vice-Chairman Barclays Capital, Senior Advisor en France, consultant (PL Conseils), membre des Conseils d’Administration de Fimalac, PPR et Renault, Président de l’Institut des Hautes Etudes Scientifiques, Président de la Fondation de coopération scientifique pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer et Président de la Fondation de France. Philippe Lagayette est commandeur de la Légion d’Honneur et Commandeur de l’Ordre National du Mérite.