Dirk Ahner, dans son article « Que savez-vous vraiment de la Politique européenne de cohésion ? », se concentre volontairement sur les fondements économiques et politiques de la politique de cohésion, son « esprit » et ses objectifs. En la définissant comme « une politique de développement visant à améliorer les conditions d’une croissance et d’emplois durables, du bien-être et de la qualité de l’environnement dans les Régions européennes et à renforcer l’intégration des économies régionales », il se place dans la veine du rapport de Fabrizio Barca. La CRPM, qui définit elle-même cette politique comme « l’instrument de l’UE visant à fournir aux territoires européens les moyens de développer leurs potentiels de manière à réduire leur vulnérabilité dans une économie mondialisée et à maximiser les

bénéfices qu’ils peuvent en tirer pour la qualité de vie de leurs citoyens. », se reconnait également dans cette approche.