Ce Policy Paper de Philippe de Schoutheete s’inscrit dans la série de travaux consacrés par Notre Europe à l’évolution des institutions européennes au lendemain du traité de Lisbonne. Il s’attache au Conseil européen, dont le rôle est devenu central, à tel point qu’il semble désormais pertinent d’évoquer non pas un « triangle » mais un « trapèze institutionnel ».

La seconde partie passe en revue les modifications introduites par ce même traité en ce qui concerne le Conseil européen, dont la transformation en institution consacre l’importance qu’il a prise. Si les urgences auxquelles il a dû faire face ne lui ont guère laissé le loisir de définir les orientations de l’activité de l’UE, comme le prescrit le traité, le Conseil européen est l’endroit où ont été adoptées les grandes décisions tout au long de la crise en cours.

La troisième partie s’interroge sur le rôle que sera appelé à jouer le Conseil européen dans le futur. Si le traité de Lisbonne n’a pas conduit à la simplification escomptée en matière de relations extérieures, les pouvoirs que le Conseil européen a exercés dans la réponse à la crise et la légitimité qu’il a acquise de ce fait constitueront sans doute des éléments importants dans la construction progressive du gouvernement de l’Europe.