Introduction

En moins d’un siècle, le pétrole s’est imposé comme la source d’énergie dominante mais cette domination pourrait bien toucher à sa fin. Après avoir vécu pendant deux siècles dans un monde d’énergie abondante et bon marché qui a nourri une croissance économique importante, certains signes laissent présager que l’on pourrait entrer dans une phase d’énergie plus rare et plus chère. En effet, les réserves d’hydrocarbures sont limitées dans le temps, les prix du pétrole connaissent des niveaux record et la demande d’énergie ne cesse de croître. Par ailleurs, il est clair que la question de l’environnement est Aujourd’hui étroitement associée aux questions énergétiques et que l’un des défis majeurs de ce siècle est de concilier l’accès à l’énergie et la gestion de la protection de l’environnement.