Diplômée en droit de l’Universidad Complutense de Madrid, Docteur honoris causa en économie maritime et transports de l’Université de Gènova, Loyola de Palacio fut Vice-Présidente de la Commission européenne de 1999 à 2004. Elle était en charge des transports, de l’énergie et des relations avec le Parlement européen. Elle a été, entre autres fonctions, ministre de l’agriculture, de la pêche et de l’alimentation. Elle est actuellement présidente du conseil de politique extérieure du Parti Populaire en Espagne (depuis 2006) et de la High Level Group du réseau transeuropéen de transport. Elle est également professeur invité à l’Université Européenne de San Domenico di Fiesole, Italie.
Elle est membre du Conseil d’Administration de Institut Jacques Delors.